I've had some requests for the Prep School novels in Spanish. Here's the first four chapters as translated by myself, with the use of google and other tools. Forgive any linguistic errors. If there's enough interest, I will translate the rest of the first book!
He tenido algunas solicitudes para las novelas de Prep School en español. Aquí están los primeros cuatro capítulos traducidos por mí mismo, con el uso de google y otras herramientas. Perdona cualquier error lingüístico. Si hay suficiente interés, ¡traduciré el resto del primer libro!
UNO
-Te dije que estaría en casa más tarde esta noche, abuela.
Jack Winters dijo en su teléfono celular mientras salía por la puerta principal de Prospere Academy. Fuera de la pequeña escuela privada, ubicada en el edificio convertido de una antigua sala de exposición de automóviles, el tráfico de la tarde pasaba por la concurrida calle principal de Beaumont, Illinois. Su mirada vagó por la calle arbolada, notando algunas aves migratorias que volaban por encima indicando la llegada de la primavera. Solo escuchó a medias las respuestas de su abuela por teléfono.
-Sé que sé. Haré mis tareas cuando llegue a casa. Vamos, te dije que tengo práctica de drama hoy.
En todas partes, Jack parecía torpe, siempre tirando cosas y todavía gordo, pero nunca se sintió así en el escenario. Esperaba esa hora después de la escuela todos los días cuando su departamento de dramatismo ensayaba las obras, principalmente el drama de Shakespeare y el griego antiguo, seleccionados por su director.
Jack suspiró cuando su abuela se lanzó a otra conferencia. Ella era su única guardiana y él la amaba, pero a veces simplemente no estaba de humor. Él la cortó rápidamente.
-Caminaré. No te preocupes, no es que vivamos tan lejos. Y no, no viajaré con extraños. Bueno. Adios abuela.
Jack colgó el teléfono y lo guardó en el bolsillo interior de la chaqueta azul marino que completaba su uniforme escolar de chaqueta, pantalón caqui y corbata escolar. Caminó por la cuadra hacia el restaurante chino vecino que su director compró varios años antes y lo convirtió en un teatro improvisado.
De repente, Jack se dio cuenta de que había olvidado su copia marcada de Julius Caesar arriba en su mochila. Cuando se dio la vuelta para volver sobre sus pasos, chocó con Larsen, que acababa de salir corriendo por la puerta principal.
Nadie había llamado a Michael Larsen más que Larsen desde que tenía diez años y decidió que su apellido sonaba mucho más misterioso. Ahora, a los dieciséis años, un estudiante de segundo año como Jack, tenía fama de alborotador solo por su buena apariencia y su risa arrogante. Sus grandes ojos marrones siempre tenían una chispa traviesa y su cabello oscuro y rizado nunca lograba mantenerse en su lugar. Siempre olía ligeramente a humo de cigarrillo y a colonia, a veces con un toque de whisky dulce en el aliento. Jack no sabía mucho sobre Larsen y había hablado con él solo una vez años atrás cuando se conocieron cuando eran niños.
De alguna manera, no recordaba el orden exacto de los eventos, Jack había terminado en el depósito de chatarra local, que el joven Larsen se había apoderado como su propio patio de recreo personal. Dejó muy claro que Jack no era bienvenido allí. Larsen también había derribado a Jack entonces, excepto a propósito esa vez. Jack se había ido a casa llorando con su abuela. Aunque ambos niños terminaron en la misma escuela secundaria privada, corrieron en diferentes círculos.
Jack pudo sentir el cuerpo delgado pero musculoso de Larsen caer sobre él mientras caían a la acera con un ruido sordo. Jack vio la cara de Larsen flotando sobre la suya y escuchó la voz profunda de Larsen decir las palabras:
-¿Estás bien, hombre?
-Sí. Lo siento mucho. Yo no miré.
Jack siempre se disculpaba por todo por costumbre, incluso cuando no era su culpa.
Larsen se dio la vuelta rápidamente y se levantó. Le ofreció una mano a Jack.
-Eres Jack, ¿verdad? Soy Larsen. Te vi en esa obra.
-¿Sí?
Jack nunca había considerado la posibilidad de que alguien como Larsen estuviera interesado en las obras de teatro de la escuela.
-Prometheus Bound? Yo estaba en eso.
Larsen asintió con la cabeza.
-En realidad no lo entendí, pero no estuvo nada mal.
-Gracias. No pensé que te gustara el teatro.
Tan pronto como dijo eso, Jack deseó no haberlo hecho. No sabía por qué, pero no quería que Larsen pensara que había pensado en el asunto de una forma u otra.
-Bueno, fui con mi novia.
Larsen dio un paso atrás y se sacudió el polvo de la chaqueta.
-En realidad no vi mucho del espectáculo. Sabes a lo que me refiero.
De alguna manera, Jack se sintió decepcionado. Hizo un gesto hacia la escuela.
-Oh, bueno …
-Yo también. Tengo que irme. Tengo unos amigos esperando.
Larsen ya se estaba alejando antes de que Jack pudiera decir algo más. Sin mirar a Jack, Larsen gritó:
-¡Adiós!
* * *
Fareed Salman había estado enamorado de Gabrielle Cherrier antes de que ella creciera para ser hermosa. Al crecer en el mismo suburbio de lujosas mansiones idénticas, los dos niños no podrían haber sido más diferentes. Esa podría haber sido la razón por la que hicieron tan buenos amigos. El niño pequeño y flaco con gafas grandes y gruesas encaramadas en su halcón como nariz nunca hubiera tenido el coraje de salir por la ventana todas las noches si no fuera por la impulsiva marimacho Gabrielle con sus brillantes coletas rojas y su temible temperamento. Los estrictos padres inmigrantes musulmanes de Fareed lo mantuvieron encerrado, pero Gabrielle nunca escucharía dejar que eso los detuviera para tener aventuras en el bosque y el campo circundante. Sus padres habrían quedado mortificados, pero de alguna manera los niños lograron mantener en secreto su amistad. Fareed era bueno para guardar secretos, incluso de Gabrielle, uno en particular, sobre el abuso en su casa. Tan cerca como estaban, ella nunca adivinó cuánto significaba para un niño cuya situación no entendía completamente. Aún así, la amaba por intentarlo. Y un día se dio cuenta de que Gabrielle había crecido y que era hermosa.
Por supuesto, todo cambió su primer año de secundaria, cuando Larsen entró en sus vidas. Una noche, cuando Gabrielle escuchó ese guijarro familiar arrojado contra el cristal de su ventana, miró hacia afuera para ver dos figuras a la luz de la luna en lugar de una. Fareed había traído a su nuevo amigo Larsen para pasar el rato con ellos. Pensó que sería divertido, pero lo lamentó desde entonces. Esa noche, Larsen logró que Gabrielle se quedara sola y la besó en la oscuridad. A partir de entonces, Larsen y Gabrielle fueron novios en la escuela. Todo fue tan natural para Larsen, que fácilmente dijo e hizo las cosas en las que Fareed solo podía pensar.
Entonces, hace solo unos días, Gabrielle tenía entradas para ver a una banda que le gustaba, pero Fareed nunca había oído hablar. En un raro momento permisivo, sus padres le permitieron ir, aunque, por supuesto, mintió sobre con quién iba. No sucedió nada entre ellos en el concierto, pero Fareed se emocionó cuando ella le pidió que no le contara a Larsen sobre su velada juntos. No le dijo una palabra a Larsen y esta conspiración compartida entre ellos le dio una esperanza que no había sentido en mucho tiempo.
Fareed recordó todo esto cuando se acercó a Gabrielle esa tarde mientras esperaba a Larsen en el callejón detrás de la escuela.
Gabrielle se apoyó contra la vieja pared de ladrillos y fumó lánguidamente uno de los cigarrillos que sacó rápidamente del bolso de su madre esa mañana. El filtro blanco estaba manchado de rojo con su lápiz labial, el color de su largo y hermoso cabello rojo alrededor de su cara blanca. Se había desabrochado la blusa de su uniforme escolar lo suficientemente baja como para que Fareed pudiera ver el borde de encaje negro de su sujetador y su falda a cuadros cayó dos pulgadas más arriba de su rodilla de lo que permitían las regulaciones. Tosió nerviosamente.
-Oye, Gabby.
Gabrielle lo miró a través de sus grandes y oscuras gafas de sol. Dio una larga calada y no respondió.
Fareed se acercó a ella.
-Te llamé durante el fin de semana. ¿Recibiste alguno de mis mensajes?
Tenía la intención de dejar las cosas en suspenso después del concierto, pero en su lugar cedió y la llamó varias veces, ninguna de las cuales resultó en una conversación real. Gabrielle permaneció en silencio. Fareed preguntó vacilante:
-¿Puedo tomar uno de esos cigarrillos?
Gabrielle le pasó a Fareed uno de sus cigarrillos. Tenía un paquete nuevo y podía darse el lujo de ser generosa. Sacó un encendedor del bolsillo y luchó para que la llama se enredara en el viento. Finalmente, después de verlo luchar por varios momentos angustiosos, Gabrielle perdió la paciencia, tomó el cigarrillo de su boca y lo encendió con el suyo.
-Sabes que he estado fumando desde que tenía nueve años.
Fareed soltó un grito cuando Gabrielle le devolvió el cigarrillo. Podía ver que ella estaba conteniendo su risa. Él cambió de tema.
-¿Estás ocupado después de la escuela?
Gabrielle no miró a Fareed a los ojos cuando dijo, simplemente:
-Sí. Con mi novio. Larsen.
-Él.
-¿No eres el mejor amigo de Larsen?
-Ojalá no lo fuera.
Gabrielle arrojó la colilla de su cigarrillo y la sacó con un zapato de tacón alto, tacones claramente prohibidos por el código de vestimenta de la escuela. Lentamente se quitó las gafas de sol.
-Detén la tristeza, Fareed. Nadie te dijo que te quisiera.
Allí, ella lo había dicho. Se odiaba por decirlo y lo odiaba más. Sobre todo odiaba la forma en que él actuaba a su alrededor ahora, desde que había desarrollado curvas y comenzó a rizar su cabello y usar lápiz labial y delineador de ojos. Fareed no tenía que actuar nervioso a su alrededor. No tenía que deprimirse porque ella era la novia de Larsen. Y al mismo tiempo, otro pensamiento vino a ella. Ella no tenía que ser la novia de Larsen.
Larsen corrió hacia el callejón, sin aliento y sudoroso, su uniforme despeinado, recién llegado de su caída anterior.
-¡Hey chicos!
Fareed echó un vistazo a Larsen y se alejó sin decir una palabra. Larsen se volvió hacia Gabrielle, confundida.
-¿Qué pasa con Fareed?
Gabrielle se encogió de hombros.
-¡No me preguntes! Probablemente ya no tome su medicamento.
Era de conocimiento común que Fareed había estado tomando antidepresivos para siempre.
Larsen la golpeó por detrás.
-Ser amable, Gabby.
Gabrielle sonrió.
-Preferiría ser malo.
* * *
Jack se sentó solo, desplomado en una silla plegable detrás del escenario en el teatro de la escuela, repasando sus líneas. Interpretando el papel de Marc Antony, tuvo el discurso más famoso de la obra y quería saber cada línea de memoria. Sintió un golpecito en el hombro y levantó la vista para ver a Rachel Miller, su única verdadera amiga en la escuela.
-Hola Jack.
La mayoría de las otras rubias bonitas de ojos azules habrían sido populares en la escuela secundaria, pero, además de Jack, a nadie realmente le gustaba Rachel Miller. Obtuvo las mejores calificaciones en la escuela, participó en todas las actividades posibles, fue voluntaria en organizaciones benéficas locales, cocinó y limpió para su padre viudo y nunca rompió las reglas. Jack admiraba su impulso y energía, pero la mayoría de sus otros compañeros pensaban que ella también estaba obsesionada con la perfección.
-¿Es mi señal?
Aún no.
-Oh. Bueno.
Jack volvió a mirar su guión.
-¿Quieres ir a buscar pizza después de esto?
Rachel se sentó en una silla cerca de Jack.
-No puedo. Tengo que hacer algunas cosas para mi abuela.
-No puedes hacer la misma excusa cada vez.
Rachel deseaba que Jack saliera con ella. Especialmente porque él era su única opción. Jack también lo sabía y, por mucho que le gustara Rachel, todavía no quería que ella tuviera una idea equivocada sobre su amistad.
Por suerte para Jack, una voz desde el otro lado de la cortina gritó:
-¡Jack! Esa fue tu señal!
Jack dejó a Rachel y salió al escenario. El ensayo estaba en progreso. Varios estudiantes se pararon alrededor del escenario, actuando como la multitud para la gran escena del funeral. Jack caminó hacia el frente del escenario, repasando el discurso en su cabeza. Se sentía tan nervioso.
-Jack, te estamos esperando.
La voz que lo había llamado antes pertenecía a Will London, el profesor de teatro. Aunque era solo un poco más de una década mayor que la mayoría de sus estudiantes, había crecido una espesa barba que lo ayudó a parecer más maduro y le dio un aire de autoridad. London golpeó sus dedos impacientemente al costado de su silla.
Jack comenzó. Él hurgó con sus palabras, muy inseguro.
-Amigos, romanos, paisanos, prestame tus oídos. Vengo a enterrar a César, no a alabarlo ...
Todos lo estaban mirando, incluso Rachel se asomaba por detrás de la cortina. ¿Por qué se sintió tan nervioso esta vez? Jack continuó por unos minutos hasta que London lo detuvo con un gesto.
-No está funcionando, Jack. El personaje tiene que ser contundente, conmovedor. Por eso la gente lo sigue.
-Lo siento. Lo estoy intentando.
-Ponga más confianza en ello.
-¿Confianza? Este es un discurso fúnebre.
Jack se sintió muy avergonzado. Su maestro explicó:
-Sí, pero Antony no está intimidado de que todo el mundo esté mirando.
Jack quería tanto ser así.
DOS
Un automóvil rojo rodó lentamente por un camino rural entre campos de maíz ese viernes por la noche mientras media docena de adolescentes se reían. Larsen se paró en el capó del automóvil mientras se movía, usándolo como una tabla de surf, a veces parado sobre una pierna provocando aún más risas y elogios.
-Oye Larsen, ¿ese auto lo suficientemente rápido para ti?
Fareed gritó. Estaba parado al borde de la carretera con un chico irlandés-americano alto y pecoso llamado Brandon O'Reilly, compartiendo un poco de marihuana.
Larsen no escuchó la voz de Fareed. Fareed le devolvió el porro a Brandon, quien le preguntó:
-¿Vas a la fiesta de Gabrielle más tarde?
-No lo sé.
Fareed se sentía agradablemente entumecido y tan relajado que no quería pensar en el problema con Gabrielle ni con ninguna de las otras cosas peores que sucedían en su vida. Brandon continuó:
-Esta buena. Le pegué en el trasero en un segundo.
Fareed observó cómo Larsen saltaba del auto en movimiento y aterrizaba de pie a gritos y vítores. Miró a Brandon directamente a los ojos.
-No diría eso si fuera tú. No cerca de Larsen, quiero decir.
-Creo que te vi a ti y a Gabby la otra noche. Yo no? Podría haber jurado que fueron ustedes dos.
Brandon se rio entre dientes.
Larsen se acercó a Fareed y le dio una palmada en la espalda.
-Eso fue una locura.
Larsen tomó la marihuana conjunta de Brandon.
Brandon parecía molesto cuando retiró el porro y lo terminó.
-Vamonos. Hace frío aquí afuera.
Larsen sacó un frasco de su chaqueta de cuero y tomó un trago. Se echó a reír a carcajadas, antes de preguntar:
-¿Vienen a casa de Gabby?
-Necesito volver a casa. No puedo escabullirme todo el tiempo.
Fareed se sintió tonto.
-Ya estás aquí afuera ahora.
-Bueno.
Larsen puso un brazo alrededor de Fareed.
-Sabía que podía contar contigo, hombre. Siempre puedes confiar en tu mejor amigo. Has sido mi mejor amigo desde el día en que nos conocimos. Será una gran fiesta. Quizás también me ponga los pantalones de Gabby más tarde.
La incomodidad de Fareed creció. Separó el brazo de Larsen de sus hombros.
-Voy. Nos vemos allí.
Fareed se alejó hacia su auto, junto con algunos de los otros niños. Larsen sacó su frasco nuevamente.
-¿Nosotros vamos?
Brandon se sintió aún más molesto después de escuchar la conversación de Larsen y Fareed.
-Solo un segundo.
Larsen tomó otro trago.
Brandon tuvo una idea. Él mencionó casualmente:
-Me sorprende que sigas siendo genial con Gabrielle. O Fareed.
-¿Qué?
Larsen se detuvo a media copa.
-Después del sábado pasado. Bueno, no es que hayan tenido sexo juntos, ¿verdad?
Brandon recordó cómo Larsen podía llegar cuando bebía. La idea de enojarlo parecía divertida. Permitió que su voz se apagara.
La cara de Larsen se iluminó de ira.
-¿Qué pasó el sábado pasado?
* * *
Lyle y Adalgisa Cherrier estaban en un crucero, por lo que Gabrielle decidió organizar una de sus fiestas. No es que a sus padres les importara demasiado que ella bebiera, pero a ellos les habría importado mucho que la mitad de la Academia bebiera en su espaciosa casa meticulosamente limpia. Gabrielle se sentó en el sofá bebiendo ginebra directamente de un vaso como si fuera un martini. Su apretado vestido negro mostraba sus curvas. Todos los ojos en la habitación estaban puestos en ella.
Nikki Schroeder, una pequeña morena con jeans y top, se sentó a su lado. Nikki era lo más cercano que tenía Gabrielle a una amiga, aunque rara vez pasaban tiempo juntas y solo en grupos. A Gabrielle no le gustaban mucho las otras chicas. O los encontraba aburridos o los consideraba competitivos. Pero Nikki se mezcló tanto con el fondo que Gabrielle pudo mantener la amistad con un mínimo esfuerzo de su parte y así lo hizo.
-Larsen no le gustará que estés vestido así. Ya sabes lo celoso que se pone.
-Desde cuándo dejo que Larsen dirija mi vida?
Desde esa tarde en la escuela cuando pensó en no ser más la novia de Lasen, la voz de Gabrielle adquirió un tono despectivo cuando hablaba de él. Ella quería romper con él pronto.
-Sólo digo. ¿Sabe él sobre usted y Fareed?
Por eso a Gabrielle no le gustaban las chicas como amigas, recordó. Deseó no haberle confiado a Nikki sobre Fareed.
-Fareed y yo solo somos amigos.
-Solo estoy tratando de ayudar.
A Nikki le encantaba hablar sobre las relaciones de Gabrielle con Larsen y Fareed. A veces ella fingía que era ella, Nikki, dividida entre el guapo Larsen y el Fareed de voz suave.
Fareed entró en la habitación. Acababa de llegar. Ambas chicas se dieron cuenta de inmediato. Gabrielle rápidamente empujó su vaso en las manos de Nikki.
-Rellena mi bebida, ¿de acuerdo?
Nikki entendió de inmediato y salió corriendo.
Fareed notó la extraña prisa de Nikki. Se sentó en el sofá.
-¿Está todo bien?
No podía quitarle los ojos de encima con ese apretado vestido negro.
-Nikki solo está preocupado por algo. No es importante.
Gabrielle examinó la multitud de gente. Esperaba que Larsen aún no hubiera llegado.
-Si necesitas algo. Siempre estoy aquí para ti.
Fareed colocó una de sus grandes manos marrones sobre la pequeña mano blanca de Gabrielle. No había hecho eso en mucho tiempo y se sintió maravilloso.
-Por supuesto que lo sé. Siempre lo he sabido.
Gabrielle se permitió sonreírle.
* * *
Jack y su abuela vivían en una casa más vieja al otro lado de la ciudad. Hicieron todo lo posible para mantenerlo, pero siempre había algo que iba mal con la tubería o la electricidad y la pintura blanca en el porche de madera se había deteriorado considerablemente desde la última vez que alguien lo había pintado. Cuando Jack llegó a casa después de un largo paseo desde la escuela hasta el anochecer, pasó junto a la estatua de la Virgen María que su abuela había colocado en su pequeño jardín. Ella lo había criado como un estricto católico.
Jack entró en la casa por la puerta de atrás y vio a su abuela, Elena, haciendo masa en el mostrador. Ella lo miró severamente.
-Oh, finalmente estás en casa. Jack, no entiendo por qué tienes que perder todo tu tiempo con esas jugadas cuando deberías estar en casa ayudándome. Sabes que no puedo hacer todo solo con esta rodilla mala.
-Haré todo, abuela. Dije que lo haría.
Jack habría estado enojado, pero su rostro en realidad parecía que estaba a punto de estallar en lágrimas. Se había acostumbrado a esa mirada pero todavía le molestaba.
Elena dejó a un lado su masa y se sentó a la mesa de la cocina.
-Esto es lo que obtengo, después de criarte sin la ayuda de tus padres. Un día, cuando esté muerto, sentirás pena por la forma en que me tratas.
Jack no pudo soportarlo más. Subió las escaleras para comenzar sus tareas.
* * *
El enorme auto Cadillac de Larsen se detuvo frente a la casa de Gabrielle. Larsen, enojado y borracho, salió, con un cigarrillo apretado entre los dientes. Apagó el cigarrillo en el buzón y entró por la puerta. Golpeó con fuerza con ambos puños.
Gabrielle respondió. Ella no se movió de la puerta, manteniéndolo afuera. Se dio cuenta de que Larsen estaba lo suficientemente pegado que ni siquiera debería haber estado conduciendo, pero se mantuvo tranquila cuando Larsen comenzó a gritarle.
-¡No me contaste sobre ese concierto del sábado!
Su voz le sonaba absurda.
-Yo si. Probablemente lo hayas olvidado.
-Tú y Fareed juntos? Me hubiera acordado de eso. Me mentiste.
-¡No te debo una explicación por todo lo que hago!
Para entonces, todos en la fiesta los habían escuchado gritar y se habían apresurado a ver qué estaba pasando.
-¡Mentiste! ¡Me pregunto sobre qué más estás mintiendo!
-¿Quién crees que eres?
Gabrielle apenas podía soportar verlo en ese momento. No podía creer que había sido su novia por más de un año.
-Hasta ahora, yo era tu novio.
Larsen escupió en el suelo a sus pies. Gabrielle intentó cerrarle la puerta en la cara, pero él la agarró y la mantuvo abierta. Ella tiró de la puerta pero él tiró más fuerte y se forzó a sí mismo al vestíbulo, donde la mitad de la escuela los observaba.
-Sal de aquí, Larsen.
Gabrielle gritó mientras empujaba contra él con todas sus fuerzas. Se tambaleó hacia atrás, pero incluso en su estado de embriaguez logró mantener el equilibrio.
-¡Estúpida puta!
Larsen levantó el brazo como para golpearla, pero no pudo hacerlo. Mantuvo el brazo en el aire, parecía congelado, hasta que Fareed se le acercó y lo agarró, alejándolo con fuerza de Gabrielle.
-Creo que te dijo que salieras.
Fareed empujó a Larsen por la puerta y observó cómo rodaba por el suelo.
Larsen miró a Fareed y gruñó:
-¡Tú y Gabby! ¡A mis espaldas!
Fareed se alzaba sobre Larsen. Se sintió mal del estómago. El grito:
-¡No la amas, hombre! Tú y yo sabemos que solo te amas a ti mismo.
-Eso no es cierto.
Larsen murmuró mientras luchaba por ponerse de pie, pero Fareed no lo escuchó. Fareed ya había regresado a la casa y había cerrado la puerta con llave.
Dentro, Gabrielle corrió hacia Fareed y lo abrazó, sin importarle si alguien en la fiesta vio o lo que pensaban.
-Gracias, Fareed.
Ella tembló en su abrazo.
* * *
Jack y Elena se sentaron uno frente al otro en la mesa. Jack jugó distraídamente con la comida restante en su plato con su tenedor. No quería comer demasiado. Quería perder peso.
-Comer el resto de tu cena, Jack.
-Estoy bien.
-¿Estás enfermo, Jack?
-Dije que estoy bien.
-Si estás bien, entonces come.
-Tengo tarea que hacer.
Jack se puso de pie.
Más tarde, en su habitación, Jack yacía en la cama con su guión en la mano. Repasó el discurso una vez más.
-Venga a hablar en el funeral de César. Era mi amigo, fiel y justo para mí.
Jack leyó. Bajó el libro y miró hacia el techo. Cerró los ojos. Un amigo. Fiel y justo. Hombre con suerte.
TRES
Larsen pasó el resto del fin de semana entre etapas de beber en exceso solo en su automóvil y resacas solo en su habitación. El lunes por la mañana llegó tarde a la escuela. Al tambalearse desde su automóvil hasta el edificio, vio a Gabrielle y Fareed sentados juntos en un banco, Gabrielle acurrucada contra el cálido cuerpo de Fareed. Cuando Larsen pasó, Gabrielle lo fulminó con la mirada, pero él siguió caminando hacia la escuela.
Más tarde, cuando Larsen sacó sus libros de su casillero, Gabrielle pasó junto a Nikki y algunas chicas. Ninguno de ellos reconoció su presencia. Durante la clase de gimnasia, ninguno de los muchachos le diría más de dos palabras. Luego se acercó a Brandon y Fareed, pero se giraron y caminaron en la dirección opuesta. Larsen entendió. Jack observó todo esto desde lejos, observando todo. Gossip había estado volando por la escuela todo el día e incluso Jack había escuchado sobre la fiesta de Gabrielle.
Después de la escuela, Larsen arrojó su mochila en el maletero de su Cadillac entre las muchas latas de cerveza vacías y otra basura. Expulsó una fuerte y enojada roca en el volumen superior mientras se alejaba rápidamente de la escuela. Todos en el estacionamiento escucharon, pero pocos quedaron impresionados.
Larsen condujo sin rumbo, escuchando música y pensando en el horrible día. Conduciendo por las carreteras secundarias del país, Larsen vio granjas en la distancia. Al costado del camino vio a Jack, caminando solo y cargando una mochila. Larsen se acercó a Jack y presionó los frenos, el estéreo del auto todavía resonaba.
-Necesitas un aventón?
Larsen gritó por la música. Jack miró a Larsen y pensó un momento antes de negar con la cabeza.
-¿Estás seguro?
Larsen trató de sonar arrogante, pero deseó que Jack le respondiera algo solo para poder tener algún contacto humano ese día.
-Estoy bien.
Jack habló en voz tan baja que Larsen apenas podía oírlo.
-¿Qué? ¿Madre te dice que nunca subas a un auto con un extraño?
Larsen trató de bromear. Jack comenzó a alejarse. Parecía enojado. Larsen estaba perplejo. Solo estaba bromeando. ¿Todos lo odiaban ahora?
Más tarde esa noche, Jack se sentó fuera de su casa en el columpio del porche, leyendo y releyendo su guión a la luz de una lámpara. Elena salió a la calle.
-Jack. Regresa a la casa. Se está poniendo frío. Y no deberías estar leyendo en la oscuridad.
-En un minuto, abuela.
Elena volvió a la casa. Jack miró hacia las tierras de cultivo circundantes y se sintió culpable por rechazar el viaje a casa. Había visto cómo todos excluían a Larsen. Debería haber aprovechado la oportunidad para ayudar a una persona triste. La idea de que él, de todas las personas, pudiera ayudar a Larsen, parecía tan extraña. Y sin embargo, le gustó la idea. No podía dejar de pensar en eso toda la noche. Jack escuchó truenos en la distancia.
Al mismo tiempo, Larsen se sentó solo en su automóvil, estacionado en el estacionamiento vacío del centro comercial. Apagó la música y escuchó la lluvia que caía sobre el techo del automóvil y el eco del trueno. Se agachó para volver a llenar su frasco con una botella de whisky debajo del asiento. No quería pensar en nada.
Jack permaneció despierto en la cama casi toda la noche. De vez en cuando se levantaba y caminaba hacia la ventana, mirando la lluvia torrencial.
A la mañana siguiente, Larsen yacía desmayado en el asiento delantero de su automóvil, con el cabello y la ropa pegajosos con sudor seco y whisky derramado. Sus ojos se abrieron a la cegadora luz del sol de la mañana. Miró la hora en su teléfono. Era casi la hora de ir a la escuela.
Una hora después, un grupo de estudiantes esperó en su salón de clases a que su maestro los enviara a una excursión. Gabrielle, Fareed, Nikki y algunos otros se sentaron juntos en una mesa, hablando y riendo. Fareed y Gabrielle se tomaron de las manos. Rachel estaba parada cerca de un estante organizando libros. Larsen estaba sentado solo, todavía con su uniforme sucio de la noche anterior, sus ojos inyectados en sangre y cansados. Jack se sentó al otro lado de la habitación, fingiendo leer, con los ojos vagando por la parte superior de su libro. No pudo evitar estudiar de vez en cuando el rostro cansado de Larsen.
-Todos lo amaron una vez, no sin causa. ¿Qué causa te retiene, entonces, a llorar por él? Pero ayer el poder del César podría haberse opuesto al mundo. Ahora yace allí. Y ninguno tan pobre para hacerle reverencia.
Jack pronunció las palabras que sabía de memoria. Él tomó una decisión. Dejó el libro, se levantó y se dirigió hacia Larsen. Pero entonces su maestra entró. Era hora de la excursión.
El viejo autobús escolar descendió por la autopista hacia la ciudad. Gabrielle y sus amigas se sentaron delante. Jack se sentó en la última fila, mirando por la ventana en silencio. Se dio cuenta de que Larsen estaba sentado solo al otro lado del pasillo.
Larsen escucha música en sus auriculares, con los ojos cerrados. Jack se preguntó si estaba dormido o no. Jack se levantó y se sentó junto a Larsen.
Jack cabalgó un rato antes de que pudiera tener el descaro de hablar.
-¿Hola?
Larsen no lo escuchó. Jack le tocó el hombro. Los ojos de Larsen se abrieron.
-Oh, hola Jack.
-Um. ¿Cómo estás?
-He estado mejor. Estoy un poco colgado.
Larsen se quitó los auriculares y los guardó.
-¿Oh?
-Noche difícil. ¿Qué hay de tí?
Jack no esperaba que Larsen le preguntara sobre él. No estaba seguro de qué decir.
-¿Yo? Justo lo mismo de siempre, supongo. Practica drama y luego ayudé a mi abuela en casa.
Divagó estúpidamente. Para sorpresa de Jack, Larsen sonrió.
-¿Qué haces esta noche?
-Uh, lo mismo. No salgo tanto. Y estoy bastante ocupado con la obra que se lanzará pronto.
-En realidad, vienes conmigo después de la escuela.
Larsen puso una mano sobre el brazo de Jack.
-¿Estoy?
Jack podía sentir el agarre de la mano de Larsen incluso a través de la gruesa tela de su chaqueta.
El autobús se detuvo y todos se pusieron de pie para partir. Jack y Larsen fueron los últimos estudiantes en salir. Los otros ya habían caminado hacia el Museo de Arte, pero Larsen mantuvo a Jack al pie de los escalones de piedra. Desde la entrada del museo, Rachel podía ver a Jack hablando con Larsen. Se preguntó qué estaba pasando, pero no pudo escucharlos.
-Realmente, deberíamos hacer algo esta noche.
Larsen siguió hablando con Jack.
-Pero mi abuela.
Jack trató de explicar.
-Venga. Conozco un lugar realmente genial. Solo di que tu práctica llegó tarde o lo que sea.
-No lo sé.
Jack ya había decidido irse. Larsen también lo sabía.
-Te vienes conmigo.
Mirando hacia atrás en ese día, ni Jack ni Larsen podían recordar nada sobre lo que vieron en el museo. Pero ninguno de los dos olvidaría la noche por venir.
CUATRO
En el bosque a las afueras de la ciudad, un viejo puente de ferrocarril cruzaba un arroyo poco profundo. Los árboles y el follaje cubiertos de vegetación ocultaban a los estudiantes que iban allí a fumar marihuana. Larsen condujo a Jack cuesta abajo hasta un grupo de grandes rocas debajo del puente. Larsen se sentó en una roca y sacó dos cervezas de los bolsillos de su chaqueta.
-Sí, solíamos venir mucho aquí. Todos los chicos. Emborracharse. Fumar.
Larsen abrió una cerveza y tomó unos tragos. Le ofreció el segundo a Jack.
-Suena divertido.
Jack se sintió nervioso cuando Larsen sacó una pequeña bolsa de plástico de marihuana y papel de fumar. Jack se sentó junto a Larsen. Podía sentir su corazón latir con fuerza en su pecho.
- Solíamos traer chicas aquí también. Iríamos al baño, justo en el arroyo.
-No podías en una noche como esta.
Jack se rio poco convincente.
-Sí, hace mucho frío, pero esto debería calentarnos.
Larsen indicó el porro de marihuana.
-Oh, nunca he fumado.
Jack parecía avergonzado.
-Escucha, no te preocupes por eso.
Larsen tranquilizó a Jack mientras encendía el porro de marihuana y fumaba.
-Sí, solíamos venir aquí todo el tiempo. Recuerdo que el verano pasado estuvimos aquí toda la noche. Vi salir el sol por allí. Entonces, Fareed me pregunta si tenemos práctica de fútbol esa misma mañana. Así que fui a practicar treinta minutos después, todavía perdido. Sin embargo, el entrenador ni siquiera se dio cuenta.
Larsen inhaló el humo profundamente. Lo sostuvo durante mucho tiempo y exhaló. Jack observó a Larsen atentamente mientras continuaba fumando y hablando.
-Fareed sin embargo. Solíamos drogarnos aquí después de la escuela y siempre decimos que siempre volvemos, incluso después de la universidad. Uno pensaría que su mejor amigo se quedaría con usted, no le daría la espalda por una estúpida puta. Maldito sea.
-Lo siento mucho, Larsen.
-Dices eso mucho. No es que esto sea culpa tuya, amigo.
Larsen nuevamente le ofreció el porro a Jack.
-¿Estás seguro de que no quieres? Realmente te calentará, adormecerá un poco tu cuerpo. No tengas miedo, Jack.
-Quiero. Pero estoy asustado.
-Tu decides.
Jack respiró hondo.
-Bueno.
-¿Estás seguro?
-Sí.
Jack tomó el porro de marihuana entre sus dedos cuando Larsen le indicó:
-Solo respira hondo y contén todo el tiempo que puedas.
Jack tomó una gran inhalación. El papel crujió mientras ardía. Jack retuvo el humo mientras pasaba el porro. Luego comenzó a toser, muy fuerte. Parecía que nunca dejaría de toser, escupir goteando de su boca.
-Todos tosen la primera vez.
Larsen se rio suavemente.
-Perdóneme. Lo siento mucho.
-Jack, deja de disculparte por todo. ¿Bueno?
-No es tan malo, de verdad. Déjame intentar de nuevo.
Pronto, Jack había terminado el resto del porro de marihuana, pero no creía que pudiera sentir nada de eso hasta que escuchó el ruido de un tren en marcha.
-Mira, hombre. Es asombroso.
Jack escuchó la voz de Larsen como si fuera de lejos. Levantó la vista cuando el tren comenzó a pasar por encima. Observó paralizado el movimiento en lo alto, el sonido de metal sobre metal llenando sus oídos.
-Larsen! ¡El tren!
Jack gritó con entusiasmo. Larsen se estremeció ante el ruido inesperado.
-Estabas muy lejos. Seguí acercándome más y más al tren. Estoy drogado. Es tan divertido. Es muy gracioso.
Jack cayó hacia atrás riéndose, pero Larsen lo estabilizó con una mano fuerte sobre su hombro.
-Lo sé, hombre. Lo sé.
Los ojos de Larsen se veían tan amables en ese momento. Jack tocó con cautela la mano de Larsen. Jack contuvo el aliento, pero para su sorpresa, Larsen no retrocedió ante su toque.
Después de un largo silencio, Larsen habló.
-¿Qué tal si bebemos esas cervezas ahora, amigo?
-Bueno.
Alejaron las manos y alcanzaron las cervezas. Podían escuchar el sonido de otro tren en la distancia.
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